Em projetos globais, é muito importante entender as diferenças culturais entre os envolvidos no trabalho, pois um dos maiores desafios está na dependência de conceitos e práticas em relação às várias personalidades e culturas.

Para se trabalhar em projetos globais é preciso compreender as definições, dimensões e implicações da cultura no gerenciamento das atividades, com o intuito de respeitá-la e usar a diversidade entre os países para melhorar o trabalho em equipe e as inovações em um projeto.

A cultura é manifestada em aspectos visíveis e invisíveis. Os componentes visíveis - também chamados de práticas – são perceptíveis em símbolos (palavras, gestos, imagens e objetos), heróis (pessoas reais ou imaginárias que servem como bons modelos de comportamento) e rituais (atividades coletivas sem um propósito prático, mas essenciais para manter o indivíduo ligado às normas da coletividade). O núcleo “invisível” é formado pelos valores, que representam tendências e preferências sobre diferentes aspectos da vida social ou profissional.

Estes são alguns exemplos de valores que podem afetar projetos globais e como eles diferem dependendo da área geográfica dos membros da equipe:

• É educado declinar convocações de reuniões porque ocorrem durante o horário de seu almoço? Por outro lado, é aceitável reservar reuniões regulares durante a hora do almoço? É aceitável organizar uma reunião a partir das 18h em uma tarde de verão de sexta-feira?
• É aceitável pedir que sua equipe de projeto cancele férias para concluir um trabalho final?
• Os gerentes de projeto são mais eficazes quando usam seu poder formal (posição hierárquica) ou o seu poder de especialista (com base em suas competências)?
• Qual é o estilo de liderança mais efetivo em cada parte do ciclo de vida do projeto?

Mesmo com as barreiras e diferenças culturais é possível aprender os costumes de determinados locais. Mas o comportamento é algo que se deve descobrir como lidar. Cultura e personalidades são individuais e o comportamento aparece diante de um contexto. Compreender a cultura é algo muito complexo. Líderes de projetos globais precisam se aprofundar bastante no tema e entender que muito do que é cultural está oculto.

O processo de comunicação em ambientes multiculturais deve levar em conta os seguintes aspectos relevantes:

• Não importa o quanto se tente, não se pode evitar a comunicação. Todo comportamento na interação humana tem uma mensagem e comunica alguma coisa.
• Comunicação não significa, necessariamente, compreensão. Mesmo quando duas pessoas concordam que estão se comunicando ou falando uma com a outra, isso não significa que eles tenham se compreendido.
• Comunicação é irreversível. Não se pode voltar em um processo de comunicação, embora às vezes queiramos fazer isso. Uma vez comunicada, a mensagem faz parte de uma experiência partilhada que influencia significados presentes e futuros.
• Comunicação ocorre em um contexto. Não se pode ignorar o contexto da comunicação que acontece em um determinado momento, em algum lugar, usando certos meios.
• A comunicação é um processo dinâmico. Comunicação não é estática nem passiva, mas um processo contínuo e ativo, sem começo nem fim.

Por fim, um ponto importante é que a cultura não deve ser confundida com estereótipos. O entendimento cultural tem o propósito de reduzir ambiguidades e não criar imagens predefinidas de países ou pessoas, já que muitas delas estão parcialmente erradas.

*Anderson Tomaiz é Technical Design Unit Manager da área de Client Design & Delivery da BT Brasil.